Billet d’actualité à propos d’un graphique sur le long terme

En travaillant à une réactualisation du livre « Carbone fossile, carbone vivant », j’ai été amené à réobserver les séries longues d’émission de CO₂ et de PIB.

Observations sur le passé

Une caractéristique importante me semble être la décorrélation relative entre le régime de croissance économique et les émissions de carbone fossile observée depuis les chocs pétroliers des années 70.

Cette décorrélation s’explique par le fait que le prix de l’énergie a cessé de baisser relativement à l’ensemble des autres prix à partir de 1975. Cela a incité à l’économiser : il faut en moyenne deux fois moins d’énergie primaire pour produire une unité de PIB en 2024 qu’en 1980.

Cela montre combien l’évolution des prix relatifs impacte la structure des consommations à moyen et long terme.

Implications pour demain

Sur la période récente, une évolution majeure est la compétitivité croissante des énergies de flux (solaires et éoliens) face aux énergies fossiles pour produire de l’électricité. L’électron vert est devenu meilleur marché que l’électron gris et continue de creuser son avantage pour des raisons industrielles (économies d’échelle).

Avec les progrès dans le stockage de l’électricité et de l’hydrogène vert, cette compétitivité devrait s’élargir à d’autres secteurs économiques (transports, industrie,..) du fait de l’électrification des usages.

Le virage à 180° de la politique énergétique américaine se heurtera à ces réalités économiques. L’Amérique de Trump va ralentir la bascule vers les énergies de flux, ce qui va avoir des conséquences très dommageables pour le climat. Mais elle ne va pas inverser le mouvement en nous ramenant au monde d’hier.

Et si on veut accélérer la transition bas carbone, le meilleur moyen serait évidemment de taxer le CO₂ pour élargir le coin entre le coût des énergies fossiles et celui des sources renouvelables.

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