Le Global Carbon Budget (GCB), réalisé par un consortium international de chercheurs, fournit chaque année la photographie la plus complète de l’évolution des flux d’émissions et d’absorption de carbone dans le monde. L’édition 2026 révèle :
- un recul de l’ordre de 0,5% des émissions de carbone fossile (combustion d’énergie fossile + production de ciment) ;
- Un remontée des émissions liées à l’usage des terres provoquée par les méga-feux en Asie du Sud-Est favorisés par le nouvel épisode El Niño ;
- L’affaiblissement des puits de carbone terrestre et océanique provoqué par le réchauffement global que ce même épisode pourrait accentuer en 2027.
Carbone fossile : le jeu contrasté des effets structurels et conjoncturels
Le recul attendu de 0,5 % des émissions de carbone fossile en 2026 s’explique pour partie par la montée en régime des énergies de flux – solaire et éolien à titre principal. Leur déploiement a permis de diviser par plus de deux le rythme de croissance des émissions de carbone fossile sur la dernière décennie (2016-2025).
à ce facteur structurel s’est ajouté l’impact de la crise énergétique provoquée par la guerre au Proche-Orient. L’envolée des prix du pétrole et du gaz a généré une diminution contrainte de leur consommation, et un recul des émissions de CO2 associées. Ce recul a cependant été amorti par un report partiel vers le charbon. Au total, le niveau des émissions en 2026 devrait ainsi rester supérieur à celui de 2024.
Pour que le recul de 2026 se prolonge dans les années qui viennent, il faudra en conséquence accélérer le déploiement des sources décarbonées et/ou freiner durablement la consommation d’énergie.
Usage des sols : un effet marqué d’El Niño
Les émissions de carbone vivant liées à l’usage des terres ont fortement ralenti durant les deux dernières décennies, grâce aux progrès de la lutte contre la déforestation, principalement engrangés au Brésil et en Indonésie. Proche de 50 % du total des émissions de CO2 en 1960, ces émissions n’en représentaient plus que 21 % en 1990 et 10% en 2025 (graphique de haut de page).
En 2026, ces progrès ont été interrompus du fait des incendies non maîtrisés en Indonésie, plus généralement en Asie du Sud-Est. Ces incendies sont majoritairement d’origine anthropique. Leur intensité est aggravée par le réchauffement global auquel s’est additionné à partir de l’été 2026 le nouvel épisode El Niño.
De ce fait, les émissions résultant de l’usage des terres devraient remonter cette année à 5,1 Gt et les émissions totales de CO2 s’élever d’environ 1 % relativement à 2025.
La perte d’efficacité des puits de carbone naturels
Pour pouvoir raccorder le flux annuel des émissions de CO2 à la variation de son stock dans l’atmosphère à l’origine du réchauffement climatique, le GCB estime chaque année les quantités de CO2 absorbées par l’océan et les écosystèmes terrestres, les deux principaux puits de carbone.
Sur la dernière décennie, ces deux puits de carbone ont absorbé un peu moins de la moitié des émissions de CO2 (22% pour le puits terrestre et 27 % pour l’océan). Mais le réchauffement global altère le fonctionnement de ces puits. En particulier, il a réduit de 19 % les quantités de CO2 absorbées par les écosystèmes terrestres sur la dernière décennie. En 2027, il est probable que le puits de carbone terrestre connaîtra une forte baisse en raison de l’épisode El Niño.
La protections des puits de carbone naturels qui absorbent des quantités de CO2 sans commune mesure avec les techniques de captage artificiel est donc bien une priorité de rang 1 de l’action climatique, au même titre que la sortie des énergies fossiles.
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